Waarom wordt Hubbles baan lager?
Ook op Hubbles hoogte veroorzaakt de atmosfeer weerstand. Daardoor wordt de baan geleidelijk lager terwijl de telescoop om de aarde blijft draaien, in plaats van recht naar beneden te vallen. Hubble heeft geen eigen aandrijving om zijn baan op peil te houden.[1]
Wat onderzoekt NASA voor Hubble?
NASA onderzoekt mogelijkheden om Hubble langer te gebruiken en om het einde van de missie aan te pakken. Op 29 oktober 2026 vroeg de ruimtevaartorganisatie bedrijven om informatie; op 30 oktober lichtte NASA dat verzoek toe. Hubble doet ondertussen nog wetenschappelijk werk.[1]
- Hubble naar een hogere baan brengen, zodat de telescoop langer wetenschappelijk werk kan doen.
- Hubble in de ruimte onderhouden om zijn mogelijkheden te verbeteren.
- Aan het einde van de missie kiezen voor een gecontroleerde terugkeer in de atmosfeer of voor een andere oplossing in een baan om de aarde.
Dit zijn mogelijkheden waarover NASA informatie vraagt, geen aangekondigde missies.
Wanneer zou Hubble terugkeren?
Volgens een analyse die NASA aanhaalt, zal Hubble waarschijnlijk in 2033 of 2034 terugkeren in de atmosfeer. NASA verwacht dat een eventuele missie daarom uiterlijk in 2032 zou moeten plaatsvinden. Dat zijn verwachtingen, geen vaststaande data.[1]