Hoe zijn de vossenhersenen vergeleken?
Voor de vergelijking onderzochten de onderzoekers negen geconserveerde hersenen van zilvervossen, verdeeld over drie groepen. De lijst laat zien hoe klein die groepen waren.[1]
- Tam gefokte zilvervossen: 3
- Op agressieve eigenschappen gefokte zilvervossen: 3
- Wilde zilvervossen: 3
De aantallen gaan over hersenen, niet over zenuwcellen. Of deze kleine groepen representatief zijn, is niet vastgesteld.
De hersenen waren in dunne plakjes gesneden. De onderzoekers zochten naar kenmerken van verschillende celtypen in de ventromediale hypothalamus, een deel van de hypothalamus.[1]
Welk verschil vonden de onderzoekers?
Bij de tam gefokte vossen meldt Cornell minder zenuwcellen die oestrogeenreceptor alfa aanmaken. Een receptor is een eiwit op of in een cel. Cornell maakt niet duidelijk met welke groep dit aantal is vergeleken en geeft niet aan hoe groot het verschil is.[1]
Eerder onderzoek bij muizen hielp de onderzoekers dit hersengebied te kiezen. Bij muizen waren bepaalde celtypen in dat gebied betrokken bij agressie. Dat betekent niet dat dezelfde cellen bij vossen dezelfde rol spelen.[1]
Wat weten we nog niet?
Met drie hersenen per groep is het gemelde celverschil een aanwijzing voor verder onderzoek. Het onderzoek laat niet zien of dit verschil een individuele vos tam maakte, of welke rol deze cellen spelen in het gedrag van vossen.[1]