Como os cérebros foram comparados?
Os pesquisadores examinaram nove cérebros de raposas prateadas, divididos igualmente entre três grupos. A lista mostra quais eram esses grupos.[1]
- 3 de raposas criadas para serem dóceis
- 3 de raposas criadas para apresentar agressividade
- 3 de raposas selvagens
A lista mostra a composição da amostra, não a quantidade de células encontrada.
Os cérebros foram preservados e cortados em fatias muito finas. Em uma região chamada hipotálamo ventromedial, os pesquisadores procuraram marcadores que identificam tipos de células.[1]
O que os pesquisadores observaram?
Segundo Cornell, as raposas criadas para serem dóceis apresentaram menos neurônios que expressam o receptor de estrogênio alfa, uma proteína presente em certas células. A reportagem não informa o tamanho da diferença nem deixa claro em relação a qual grupo ela foi observada.[1]
Em experimentos anteriores com camundongos, pesquisadores ativaram neurônios dessa região que expressam o mesmo receptor; os animais atacaram outros camundongos. Esses estudos ajudaram a orientar a escolha da região, mas foram feitos em outra espécie.[1]
O que ainda não se sabe?
Foram examinados apenas três cérebros por grupo. Ainda não se sabe se a diferença observada nas células tem algum papel na docilidade das raposas. Por enquanto, ela é uma pista para novas pesquisas, não uma explicação de por que uma raposa específica é dócil.[1]