研究者比较了哪些狐狸？
研究者比较了三组银狐的脑组织，既有经过选育的狐狸，也有野生银狐。下表列出了各组样本数。[1]
脑组织经过保存和薄切片处理。研究者在下丘脑腹内侧区寻找不同细胞类型的标记；下丘脑位于大脑底部。[1]
狐狸脑部发现了什么差异？
研究者关注的是表达雌激素受体α的一类神经元。受体是一种能识别特定信号的蛋白质。康奈尔大学报道，温顺选育组的这类神经元数量较少，但没有明确说明与哪一组相比，也没有给出差异幅度。[1]
研究者选择这个脑区，是因为先前的小鼠研究发现，其中某些细胞与攻击行为有关。在小鼠实验中，研究者用光激活这一脑区表达雌激素受体α的神经元后，小鼠会攻击另一只小鼠。这不能直接证明这些细胞在狐狸身上有相同作用。[1]
这项发现还不能说明什么？
这项研究没有证明神经元数量差异造成了狐狸的温顺行为，也不能说明这种差异在其他狐狸中是否普遍。细胞差异是进一步研究的线索，不能解释某一只狐狸为什么温顺。[1]