¿Qué son los dos arcos?
Una galaxia elíptica situada entre nosotros y la galaxia lejana actúa como lente. La lista muestra dónde aparece cada arco con respecto a ella en la imagen descrita por la NASA.[1]
- Arco grande: arriba a la izquierda; es muy visible.
- Arco pequeño: abajo a la derecha; aparece invertido.
Las posiciones se indican con respecto a la galaxia elíptica más cercana, cuya gravedad desvía la luz.
¿Cómo puede aparecer dos veces?
La masa de la galaxia más cercana deforma el espacio-tiempo a su alrededor. Esa deformación desvía la luz que nos llega de la galaxia situada detrás.[1]
La desviación amplía y deforma la imagen de la galaxia lejana, que aquí se ve como dos arcos: son imágenes de una misma galaxia, no dos galaxias separadas. Este fenómeno se conoce como «lente gravitacional».[1]
¿Qué revela la distorsión?
Los astrónomos pueden usar la distorsión para estimar la masa de la galaxia que actúa como lente, incluida la contribución de la materia oscura. La materia visible por sí sola no basta para explicar la distorsión descrita por la NASA.[1]
La imagen no es una fotografía de la materia oscura: su contribución se deduce de la distorsión de los dos arcos.[1]