Où se trouve la Tête de Chat ?
La Tête de Chat est le surnom d’une petite région de formation d’étoiles située dans la nébuleuse de la Carène. Celle-ci se trouve à environ 7 500 années-lumière de la Terre.[1]
Une année-lumière est une distance : celle que parcourt la lumière en un an. La NASA appelle la Tête de Chat « Cat’s Head Nebula ».[1]
La NASA a présenté les vues de Hubble et de Webb le 29 octobre 2026.[1]
Que montre Hubble ?
En lumière visible, Hubble montre un pilier de poussière opaque bordé de gaz lumineux. Cette bordure est compatible avec du gaz éclairé et ionisé par le rayonnement ultraviolet d’étoiles massives voisines : l’ionisation signifie que des atomes ont perdu des électrons.[1]
Un point lumineux évoque un œil. Il pourrait s’agir d’une jeune étoile encore partiellement enfouie dans la poussière, mais son identification n’est pas certaine.[1]
Qu’ajoutent les vues infrarouges de Webb ?
En infrarouge proche, le pilier paraît plus transparent : Webb en dévoile la surface et de nombreuses étoiles. En infrarouge moyen, la lumière émise par les poussières chaudes et les molécules carbonées, excitées par la lumière des étoiles, dessine d’autres structures.[1]
- Hubble · lumière visible : un pilier de poussière opaque et une bordure de gaz lumineuse.
- Webb · infrarouge proche : la structure du pilier et de nombreuses étoiles deviennent visibles.
- Webb · infrarouge moyen : l’émission de poussières chaudes et de molécules carbonées dessine des structures.
Même en infrarouge, certaines étoiles restent partiellement masquées par la poussière.
Ces regards montrent une même région sous différentes lumières, et non des nébuleuses différentes. Pour les comparer, partez du pilier sombre de Hubble, puis repérez ce que chaque vue infrarouge ajoute.[1]