Comment les microbes aident-ils à digérer les fibres ?
La cellulose, présente dans les parois des végétaux, fait partie des fibres que les microbes contribuent à décomposer. Selon un chercheur cité par l’Agência FAPESP, cette fermentation produit des composés que le lamantin peut utiliser.[1]
- Estomac
Les végétaux consommés passent d’abord par l’estomac.
- Intestin postérieur
Une grande partie de la fermentation microbienne a lieu après l’estomac.
- Fibres décomposées
Des microbes contribuent à décomposer les fibres, dont la cellulose, en composés que l’animal peut utiliser.
Schéma simplifié d’après les explications rapportées par l’Agência FAPESP.
Quels lamantins ont été étudiés ?
Les chercheurs ont analysé des échantillons de 47 lamantins de deux espèces, gardés dans un institut ou associés à un programme de réhabilitation. Le tableau montre la composition de cet échantillon. Un échantillon a été recueilli près du centre de réhabilitation auprès d’un animal déjà réintroduit dans la nature.[1]
| Espèce | Nombre et contexte |
|---|---|
| Lamantin d’Amazonie | 36, gardés dans un institut à Manaus |
| Lamantin marin | 11, liés à un programme de réhabilitation au Ceará |
Un lamantin marin avait déjà été réintroduit
L’analyse a permis de décoder plus de 6 000 génomes de bactéries et d’autres microbes, et d’identifier des milliers de gènes et d’enzymes. Cette diversité donne un aperçu de la communauté microbienne étudiée, sans décrire tous les lamantins sauvages.[1]
Quelle autre capacité microbienne a été repérée ?
L’étude décrit aussi une bactérie capable de dégrader l’épilactose, un sucre, grâce à une enzyme. Ce résultat est distinct de la décomposition des fibres végétales ; une application pour l’être humain reste à étudier.[1]