¿Dónde ayudan los microbios a digerir las plantas?
En el intestino posterior, los microbios ayudan a descomponer componentes de la fibra vegetal como la celulosa y la hemicelulosa. Según el investigador Mario Murakami, citado por Agência FAPESP, gran parte de la fermentación ocurre después de que el alimento pasa por el estómago.[1]
- Plantas
El manatí se alimenta de vegetales que contienen fibra.
- Estómago
El alimento pasa por el estómago.
- Intestino posterior
Los microbios ayudan a descomponer la fibra mediante fermentación.
Es un recorrido simplificado: no muestra todas las etapas de la digestión.
¿Qué manatíes se estudiaron?
El equipo analizó muestras de 47 manatíes de dos especies: 36 amazónicos y 11 marinos. Los amazónicos estaban en un instituto de investigación de Manaus; los marinos estaban vinculados a un programa de rehabilitación en Ceará.[1]
Entre los manatíes marinos había uno ya reintroducido, cuya muestra se recogió cerca del recinto. Estos animales no representan necesariamente a todas las poblaciones silvestres.[1]
El informe describe más de 6.000 genomas de bacterias y otros microbios. Más de la mitad corresponde a especies aún no descritas por la ciencia. También se encontraron miles de genes y enzimas.[1]
¿Qué otra capacidad microbiana encontraron?
El informe también describe una bacteria que utiliza una enzima para procesar epilactosa, un azúcar distinto de la fibra vegetal. Según la fuente, la gran mayoría de los microorganismos conocidos no puede procesarla. Las posibles aplicaciones mencionadas son futuras y no se demostraron en personas en este estudio.[1]