Apa peran mikroba dalam pencernaan manati?
Menurut peneliti yang dikutip Agência FAPESP, sebagian besar fermentasi oleh mikroba pada manati berlangsung setelah makanan melewati lambung. Mikroba ini membantu mamalia air pemakan tumbuhan tersebut memanfaatkan makanannya.[1]
Mikroba bekerja sama mengurai bagian tumbuhan yang keras dan berserat, termasuk selulosa dan hemiselulosa. Dengan memecah dinding sel tumbuhan, mikroba membantu menghasilkan zat gizi yang dapat diserap manati.[1]
Manati mana yang diteliti?
Peneliti memeriksa sampel dari 47 manati Amazon dan manati laut di Brasil. Tabel berikut menunjukkan jumlah dan asal kedua kelompok tersebut.[1]
| Jenis | Jumlah dan asal |
|---|---|
| Manati Amazon | 36, dipelihara di lembaga riset di Manaus |
| Manati laut | 11, terkait program rehabilitasi di Ceará |
Salah satu manati laut telah dilepasliarkan dan sampelnya diambil di dekat area rehabilitasi. Sampel ini tidak mewakili semua populasi liar.
Laporan Agência FAPESP menyebut lebih dari 6.000 genom mikroba dianalisis. Lebih dari separuhnya mewakili spesies yang belum dideskripsikan; peneliti juga menemukan ribuan gen dan enzim.[1]
Kemampuan mikroba apa lagi yang ditemukan?
Laporan itu juga menyebut bakteri yang menggunakan enzim untuk mengolah epilaktosa, sejenis gula. Temuan ini berbeda dari penguraian serat tumbuhan. Kemungkinan penerapannya pada manusia masih berupa gagasan untuk masa depan.[1]