海牛腸道如何處理植物纖維？
巴西聖保羅州研究基金會通訊社引述研究負責人指出，海牛的微生物發酵主要在後腸（腸道較後的部分）進行。微生物以不同方式分解植物較堅硬的部分，包括纖維素和半纖維素，讓海牛能吸收其中的養分。[1]
這項研究取樣了哪些海牛？
研究分析了兩種海牛的樣本，牠們來自不同的飼養與復育背景。下表列出各種海牛的數量和取樣背景。其中一隻美洲海牛已重返自然，研究人員在復育區附近採到牠的樣本。[1]
根據報導，研究解析了超過6,000個微生物基因組，其中超過一半代表尚未被科學描述的物種。研究也找到數千個基因和酵素，顯示樣本中的微生物十分多樣。[1]
研究還發現了哪種處理糖的能力？
報導還描述了一種能利用酵素處理 epilactose 的細菌。Epilactose 是一種糖，與前面討論的植物纖維不同；報導指出，絕大多數已知微生物無法處理這種糖。[1]